Структура учебных учреждений, входящих в состав Министерства по чрезвычайным ситуациям РФ построена по принципу высшего (академии), среднего и дополнительного профессионального образования (учебные центры).
Самарский Учебный центр Федеральной противопожарной службы является старейшим среди всех 16-ти аналогичных учреждений, работающих на территории России. Его история насчитывает 80 лет! Именно в 1929 году в Самаре были созданы первые краевые пожарно-технические курсы. Шли годы. Вместе с ними повышался и статус учреждения. Краевые курсы были преобразованы в пожарный комбинат, пожарно-техническую школу, затем — учебный отряд, школу подготовки младшего и среднего начальствующего состава и, наконец, учебный центр. Оставалось неизменным лишь то, что с момента своего создания это учебное учреждение считается головным на всей территории Поволжья.
За время своего существования Учебный Центр внес большой вклад в подготовку квалифицированных кадров для пожарной охраны, дав путевку в профессию десяткам тысяч специалистов из более чем 25 регионов страны. Он гордится своими выпускниками, проявляющими чувство преданности избранной профессии, героизм и мужество при спасении людей и ликвидации пожаров. Многие из выпускников Самарского Учебного Центра ФПС продолжили свою учебу в высших учебных заведениях МВД и МЧС России.
После распада Союза «география охвата» учреждения несколько снизилась. Но и в настоящее время в Учебном центре осуществляется специальное первоначальное обучение, повышение квалификации и переподготовка сотрудников государственной противопожарной службы Самарской, Саратовской, Оренбургской, Ульяновской, Пензенской областей, республик Коми и Башкортостан. Центр входит в структуру МЧС РФ и в своей работе старается чутко реагировать на все изменения в специфике подготовки специалистов. К примеру, если еще 15 лет назад задачей работника противопожарной службы была лишь успешная борьба с огнем, то сейчас функции пожарного сопряжены еще и с аварийно-спасательными работами. Веление времени изменило требование к этой специальности, произошло существенное расширение спектра ее деятельности. На авансцену вышла профессия «пожарный-спасатель» — это специалист, обладающий навыками тушения пожара, оказания первой медицинской помощи и умением проводить спасательные работы в условиях ДТП, при ликвидации последствий стихийных бедствий и технологических аварий.
В настоящее время Учебный Центр ФПС имеет в своем распоряжении 19 специализированных классов, комплекс учебно-спортивных сооружений, включающий спортивный зал, теплодемокамеру для проведения практических занятий, тренажерный класс, газодымозащитный комплекс, а также библиотеку и читальный зал с фондом специальной и художественной литературы, актовый и лекционный залы, общежитие, столовые. Одновременно в центре могут проходить обучение до 350 человек слушаталей, в том числе в его филиалах в городах Тольятти, Сызрань, Отрадный.
Несмотря на столь обширный перечень, материально-техническая база Самарского Учебного Центра ФПС по Самарской области, объективно, существенно отстает по оснащению от ведущих российских центров, располагающихся в Москве, Подмосковье и Тюмени. Причиной этому служит банальное отсутствие должной финансовой поддержки. Немного грустно, но каждый последующий год Учебный центр подтверждает статус старейшего не только применительно к своему летоисчислению. Достаточно сказать, что зданиям, в которых размещается центр, в 2009 году исполнилось не много, ни мало, а целых 113 лет. А последний капитальный ремонт сооружений проводился так давно, что этого не помнит уже, наверное, никто. Нетрудно предположить, что одной из основных задач, стоящих перед руководством Учебного центра является модернизация корпусов. И это станет возможным, благодаря планируемому выделению денежных средств в рамках федеральной целевой программы по совершенствованию деятельности противопожарной службы, действующей до 2012 года.
Во все времена главной ценностью центра являлся его преподавательский состав, который составляли эрудированные и творческие люди. За успехи в деле подготовки специалистов многие награждены медалями, нагрудными знаками и удостоены других почетных наград. Среди лучших, наиболее опытных преподавателей, следует отметить М. Б. Пирогова, О. В. Бояринова, А.И.Тимошенко. Много теплых слов от благодарных выпускников в свой адрес слышат Г.А.Ипатов, А.Е.Морозов, С.В.Епишенко и другие профессионалы своего дела. За мужество и героизм, проявленные при спасении людей и тушении пожара в здании ГУВД Самарской области в 1999 году сотрудники учебной пожарной части (УПЧ) Учебного центра преподаватель-методист В.В. Жуков и командир отделения В.И. Гаврильчак были награждены медалями «За спасение погибавших». Свой опыт герои передают слушателям во время учебной практики в УПЧ. К сожалению в оперативно-служебной деятельности случались и трагические случаи. При тушении пожара в 2008 году погибли сотрудники Учебного Центра: преподаватель-методист, майор внутренней службы А.Н.Заревин, старший инструктор-пожарный, старший сержант внутренней службы В.С.Тюкилин и слушатель, сержант внутренней службы А.А.Ливенцов.
Несмотря на объективные сложности в работе, специалисты Самарского Учебного Центра не опускают рук, стараются идти «в ногу со временем». Во многом благодаря их усилиям несколько лет назад в Самарском государственном архитектурно-строительном университете начата реализация профессиональной образовательной программы высшего образования по специальности «Пожарная безопасность». Командно-преподавательский состав, сотрудники ГПС области, обучающиеся на факультете университета, совместно с профессорско-преподавательским составом проводят научные исследования по различным направлениям пожарной безопасности. Преподаватели Центра ежегодно принимают участие в научно-технических конференциях по итогам НИР.
Кроме этого, Учебный Центр наладил тесные отношения с подразделениями Главного управления МЧС России и внутренних дел по Самарской области, Самарским областным домом науки и техники, учебно-методическим центром ГО и ЧС Самарской области, учебным центром ведомственной охраны Куйбышевской железной дороги, а также с рядом предприятий и организаций.
«В нашей профессии недостаточно всего лишь являться хорошим специалистом, необходимо еще и быть патриотом пожарно-спасательной службы и своего дела, — подчеркивает Евгений Яхункин, — Жизнь и время заставляют нас пересматривать свои позиции, принимать решения, направленные на улучшение показателей и усовершенствование работы. Несмотря на некоторые проблемы в работе, мы уверены, что наш учебный центр и сейчас готовит высококлассных специалистов. А в дальнейшем мы постараемся выйти на уровень лучших учебных центров России. Я верю, что настанут времена, когда профессия пожарного-спасателя в нашей стране станет одной из самых престижных».