С 1 января Россия председательствует в «Большой Восьмерке» и 4-5 июня проведет саммит в Сочи. Это второй саммит G8, который пройдет на территории России — первый состоялся в июле 2006 г. в Санкт-Петербурге.
Форум
Россия последней присоединилась к этому элитному клубу (в 1998 году), превратив его из «Семерки» в «Восьмерку» — после семи лет постепенного вовлечения в его работу, включая участие президента РФ Бориса Ельцина в саммитах на правах равноправного партнера. Президент США Билл Клинтон и ряд лидеров европейских держав, входящих в G7, поддерживали прием РФ в этот клуб.
Формальных критериев членства в G6, G7 и ныне G8 никогда не существовало. Джон Киртон, основатель и директор Исследовательской группы G8, профессор Университета Торонто (John Kirton, G8 Research Group, Munk School of Global Affairs at University of Toronto) напоминает, что речь шла лишь о соблюдении ряда фундаментальных принципов: «открытой демократии, личной свободы и общественного прогресса — это весь перечень требований для приема в клуб».
Изначально подразумевалось, что это площадка для неформального общения глав демократических государств, схожим образом оценивающих глобальные процессы и обладающих мощными экономиками. Однако на момент вступления Россия не обладала ни полностью либерализованной экономикой, ни серьезным влиянием на глобальные экономические процессы. Страну нельзя было считать развитой демократией западного типа, да и о безупречной репутации в области защиты прав человека не могло быть и речи — в частности, из-за войны в Чечне.
Как тогда подчеркивали западные эксперты и мировые СМИ, Россию приняли в «Семерку» в качестве своеобразного «аванса». В 2006 году Россия впервые получила председательство в «Восьмерке» и провела саммит в Санкт-Петербурге.
В последние годы репутация России, как демократически ориентированной державы, по многим — внутренним и внешнеполитическим причинам — оказалась подмоченной.
Томас Амброзио, профессор политологии в Университете штата Северная Дакота (Thomas Dakota State University) отмечает: «Во времена Ambrosio, North Ельцина Россию приняли в состав этой организации, в надежде на укрепление российской демократии и чтобы продемонстрировать Москве и критикам Ельцина, что сотрудничество с Западом и Японией более важно, чем новая “холодная война”. А теперь мы видим недемократическую Россию, которая возглавляет эту организацию».
«Для программы G8 это означает, что она заранее обречена — продолжает Амброзио. — Это привычное место для разговоров, куда приезжают только потому, что привыкли это делать, и где стараются не затрагивать мало-мальски опасные темы. Демократические государства “восьмерки” объединяет очень многое в сферах дипломатии, экономики и идеологии, поэтому отсутствие этого клуба не окажет влияния ни на одно из них. Вместо этого мы наблюдаем ежегодный фарс, когда группа богатых демократических государств общаются с авторитарным членом G8 при отсутствии второй крупнейшей экономики мира — Китая».
Джон Киртон высказывает иную точку зрения. Он считает, что не следует утверждать, что в России нет демократии: «По крайней мере, она движется в правильном направлении. Полезно помнить, что такие государства, как Великобритания и США, имеют практически тысячелетнюю демократическую традицию — все ведь началось с “Великой Хартии вольностей”. Поэтому нам следует быть терпеливыми».