Редакция издательства Merriam-Webster (выпускает словари Уэбстера — старейшие в США энциклопедические и толковые словари английского языка) представила своеобразный рейтинг 10 главных слов 2012г. Эксперты лексикографического проекта традиционно основывают свой выбор на количестве англоязычных запросов пользователей, обращающихся за толкованием того или иного слова к сайту издательства. Подобное исследование, таким образом, может расцениваться как еще один способ пролить свет на то, что больше всего интересовало людей в минувшем году.
Первую строчку рейтинга разделили два слова — «капитализм» и «социализм», интерес к которым был наиболее острым во время предвыборной кампании в США, особенно при обсуждении кандидатами своих программ, касающихся здравоохранения. Пика число запросов пользователей по обоим словам достигало в дни съездов Демократической и Республиканской партий, а также в дни предвыборных дебатов.
«Мы наблюдали всплеск интереса к словам «капитализм» и «социализм» и в сам день выборов. В целом оба слова были крайне популярны в течение всего года», — прокомментировал редактор Merriam-Webster Питер Соколовски.
Другие слова 2012г., вошедшие в топ-10 по версии словаря Уэбстера, носили более легкомысленный характер. Таково, например, существительное «мем» (англ. meme) — слово, фраза или изображение, неожиданно получившее широкое распространение и популярность в интернете и часто носящее пародийный характер.
Невольным автором ряда политических мемов года в США стал кандидат в президенты от республиканцев Митт Ромни. Например, участвуя в предвыборных дебатах с Бараком Обамой, он сообщил о намерении в случае победы на выборах сократить финансирование телеканала PBS, на котором выходит популярная детская передача «Улица Сезам». Заявления М.Ромни мгновенно породили множество мемов про безработную Большую Птицу, одного из персонажей шоу.