Два месяца назад преподаватель истории из живописного русского города Кострома пригласил американского дипломата Ховарда Соломона к участию в круглом столе по российско-американским отношениям, пишет The Washington Post. Мероприятие было открытым, беседа живой — и в понедельник организация профессора предстанет перед судом как иностранный агент.
«Костромской центр поддержки общественных инициатив стал жертвой нового закона, требующего от организаций, получающих средства из-за границы и участвующих в политической активности, зарегистрироваться в качестве иностранных агентов», — отмечает автор статьи Кэти Лэлли.
Председатель центра, как и гражданские активисты по всей России, говорит, что его группа не является политической и не получает ничего от иностранных правительств.
По их словам, закон используется для того, чтобы заглушить голоса активистов и запугать их сторонников, и напоминает об эпохе холодной войны, особенно если учесть, что многие из мишеней связаны с США.
«Вы знаете, Кострома — маленький город, — сказал Николай Сорокин, историк, — и все об этом говорят, и все шокированы происходящим. Некоторые утверждают, что мы не должны даже разговаривать с иностранцами, это опасно. Это как в советские времена, когда за это можно было попасть в тюрьму».
«Обвинители считают, что раз мы организовали этот круглый стол с Соломоном, это автоматически становится политической деятельностью и автоматически делает нас иностранными агентами», — отметил историк.
В Москве в четверг в рамках первого дела, открытого после принятия данного закона, организация по наблюдению за выборами «Голос» была оштрафована на 10 тысяч долларов, а ее директор — на 3300 долларов за отсутствие регистрации в качестве иностранного агента.
По словам Сорокина, костромской центр получал небольшие гранты от Международного республиканского института и американского посольства. «Для нас такой штраф — это огромная, огромная сумма денег, — сказал он, — наша организация обанкротится».
У директора организации, 22-летнего активиста, по его словам, нет 3300 долларов. «Ему придется экономить пару лет, чтобы выплатить такой штраф», — сказал Сорокин.
В написании этой статьи принял участие Уилл Ингланд
Источник: The Washington Post